Thomas Kinross nació en la aldea de Kinbuck, a 6,5 ​​km al norte de Dunblane, Escocia. Llegó a Central Otago en 1860 a bordo del barco Stormcloud. Thomas era muy conocido en la zona, y su tienda y oficina de correos eran un importante punto de referencia para el distrito. Vivió en Gibbston durante 60 años y con frecuencia se le conocía como el Gran Anciano de Gibbston.

Thomas regresó a Escocia 10 años después de descubrir Otago en 1870 y se casó con Helen Allan en la Catedral de Dunblane. Regresaron a Gibbston y tuvieron 11 hijos, 9 de los cuales alcanzaron la edad escolar. La escuela local estaba a 1 km de la estación de Kinross, y Thomas fue presidente del comité escolar durante 32 años. La histórica escuela aún se encuentra a poca distancia de Kinross.

Con el paso de los años, Thomas adquirió una granja compuesta por pequeñas parcelas de tierra, muchas de las cuales pertenecían a buscadores de oro. Suministraba carne y comestibles a los propietarios de las secciones, y si sus cuentas no se pagaban, las compraba... ¡En Kinross, pagar las cuentas sale rentable! Llegó a ser dueño de al menos la mitad del terreno entre la tienda de Kinross y el acantilado de Nevis.

Thomas Kinross ejerció como director de correos en Gibbston durante 51 años y falleció en 1921 a los 86 años. Está enterrado en el cementerio de Arrowtown junto a Helen y la mayor parte de su familia. De sus 11 hijos, solo hubo 3 nietos, y ninguno de ellos continuó con el apellido Kinross.